100 историй о потребительской кооперации. Кооперация в Казанской губернии
Особенно быстрый рост потребительских обществ в губернии (как городских, так и сельских) происходил в годы Первой мировой войны. Это обстоятельство подтверждает мысль о том, что именно в тяжелое время простые люди видели в потребительской кооперации спасение от нищеты. Сохранившиеся документы дают возможность проанализировать как массовость кооперации населения, так и его особенности. По мере продолжения войны и роста связанных с ней тягот, быстро увеличивалось и число кооперативных обществ. Только за 1916 год было подано 252 прошения о выдаче разрешения на образование общества. За девять месяцев 1917 года (до Октябрьской революции) их было подано 208.
Особый интерес представляет сословный состав потребительских обществ. Он не был однородным. Общества могли состоять только из служащих (если речь шла о губернских учреждениях) и из рабочих и служащих, если оно создавалось на промышленном предприятии. При этом уставы обществ предусматривали и определенные ограничения для вступления в ряды своих членов. Отметим сразу, что формулировка целей обществ, как правило, мало отличалась от уже приведенной на примере общества потребителей Алафузовских предприятий.