В условиях начавшейся в 1985 г. перестройки всей общественной жизни страны, усиления внимания к демократическим ценностям, потребительская кооперация должна была по-иному оценить своё положение. Стало ясным, что усиливавшаяся все предыдущие годы централизация руководства нанесла существенный урон демократическим принципам кооперации. Как отмечалось на внеочередном собрании совета потребкооперации республики в октябре 1987 г. в докладе председателя правления Р.Ф.Сафиуллина, поспешное, без должного экономического обоснования упразднение сельпо, преобразование райпотребсоюзов в райпо и создание централизованных подразделений с управленческими функциями привели к заметному отрыву кооперативных органов от основы потребкооперации-пайщиков. Потеряли своё значение общие собрания пайщиков или их уполномоченных. Заметно ограничился круг выборных должностей, которые были введены из-под контроля общественных комиссий. Вмешательство в дела потребкооперации со стороны государственных органов считалось естественным и нормальным.
Было принято решение вернуться к вопросу о сельпо. В районах, где населённые пункты расположены компактно, при наличии хороших дорог образование райпо себя оправдало. Однако в ряде районов (Мамадышский, Высокогорский, Апастовский и др.) было решено вернуться к системе сельпо.